En México, la rinitis alérgica afecta al 20% de la población, y se presenta con comezón, estornudos, moco, y/o congestión nasal.
¿Qué es?
“Me molesta mucho la comezón, los estornudos, el flujo y la congestión nasal.”
La rinitis alérgica (RA) es una enfermedad crónica e inflamatoria de la vía respiratoria superior (nariz, garganta y senos paranasales) que es causada por una respuesta anormal del sistema inmune hacia elementos que están en el medio ambiente.
El sistema inmune (las defensas) de las personas alérgicas identifica partículas suspendidas en el aire (Aero-alérgenos) como si fueran una amenaza, y provocan una respuesta inflamatoria cada vez que las personas se exponen a ellas.
Esta inflamación ocurre principalmente en la parte interna de la nariz, y frecuentemente también en los ojos. Entre el 60 y 80% de los pacientes con rinitis alérgica también refieren síntomas oculares (ojos rojos, comezón en párpados, lagrimeo frecuente).
¿Cuáles son los síntomas?
No todas las personas con rinitis alérgica tienes la misma intensidad y tipo de síntomas. Pero los que más frecuentemente llevan al consultorio a los pacientes son:
Congestión nasal o nariz tapada (dificultad para respirar por la nariz)
Estornudos frecuentes
Comezón en la nariz y frecuentemente en los ojos también
Abundante secreción nasal (moco transparente y acuoso)
Ojos rojos
Ojos llorosos
Cuando los pacientes son alérgicos a pólenes, estos síntomas ocurren típicamente en episodios recurrentes en ciertas estaciones del año.
Por otro lado cuando los pacientes son alérgicos a los ácaros, mascotas, hongos o polvos de insectos (cucarachas, lepismas) los síntomas pueden ocurrir durante todo el año.
¿Qué causa la rinitis alérgica?
La rinitis alérgica ocurre por una combinación de factores hereditarios y exposiciones al medio ambiente. Las personas con rinitis alérgica frecuentemente tienen familiares cercanos (mamá, papá, herman@s, tíos y/o prim@s) con síntomas similares.
Los factores de riesgo más conocidos son:
Antecedente de familiares con rinitis alérgica, asma o síntomas respiratorios frecuentes.
Antecedente de alguna otra alergia (alergia alimentaria, asma o alergias a medicamentos)
Exposición a contaminación.
Exposición a aeroalérgenos (polenes, particulas de polvo, mascotas).
Exposición a humo de cigarro (tabaquismo activo o pasivo).
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico de la rinitis alérgica se lleva a cabo a través de la entrevista médica orientada a identificar la existencia y establecer la gravedad de los síntomas o molestias y la exposición a los factores de riesgo conocidos. Además la exploración física suele consistir en una revisión de tus ojos, oídos, nariz, garganta, pecho para conocer si existen otros problemas frecuentemente relacionados a la rinitis alérgica (ejemplo: conjuntivitis alérgica, alergia oral, asma).
Además, para un diagnóstico preciso y especializado, frecuentemente se requieren diversas pruebas para conocer con precisión a qué se debe la rinitis alérgica y si hay coexistencia de otras enfermedades (conjuntivitis o asma por ejemplo).
Ejemplos más frecuentes de estas pruebas son:
Estudios del sistema inmune (estudios en sangre).
Estudios de alergia (pruebas cutáneas, estudios en sangre).
Estudios de función pulmonar (espirometría, oscilometría, FeNO).
¿Cómo se trata la rinitis alérgica?
La rinitis alérgica se trata con 4 intervenciones específicas:
Educación de la enfermedad (acciones a realizar y exposiciones a evitar)
Medicinas para el alivio rápido y control duradero de los síntomas.
Identificación del o los alérgenos responsables y medidas de evitación o reducción de exposición a esos alérgenos.
Inmunoterapia alérgeno específica (“vacunas” de alergia) para modificar la respuesta y el curso de la enfermedad.
Además de las intervenciones específicas para el tratamiento de la rinitis alérgica es importante el seguimiento de los pacientes, pues es una enfermedad crónica.
¿En qué consiste la inmunoterapia o “vacunas de alergia”?
La inmunoterapia alérgeno específica o “vacunas de alergia”.
Es el único tratamiento capaz de modificar los mecanismos por los que ocurre la enfermedad.
Es eficaz, efectiva y segura para disminuir la frecuencia, intensidad y duración de los síntomas de la rinitis alérgica.
Consiste en la desensibilización específica (apagar la respuesta alérgica) y generación de tolerancia (favorecer que el sistema inmune ya no genere inflamación al exponerse a esos alérgenos).
Existen al menos 2 rutas de administración (inyecciones o tabletas/gotas sublingüales).
Es un tratamiento estudiado y aprobado por las autoridades sanitarias de Europa (EMA), Estados Unidos de Norteamérica (FDA), México (COFEPRIS) y muchos otros países.
La duración es variable pero entre 3 a 5 años se considera un promedio adecuado para el diagnóstico de Rinitis Alérgica.
Es el único tratamiento que ha documentado disminuir el riesgo de progresión de rinitis alérgica a asma.
¿Cuándo debo acudir al médico?
Un diagnóstico preciso y especializado permite ofrecer tratamientos altamente efectivos para disminuir o quitar tus molestias.
Síntomas nasales que duran 1 hora o más al día.
Síntomas como congestión nasal, estornudos, comezón en ojos o nariz, flujo nasal que resultan molestos.
Síntomas afectan tu calidad y/o cantidad de sueño.
Síntomas afectan tu desempeño en actividades cotidianas (trabajo, escuela, deporte, recreación).
Si cualquiera de esto esta ocurriendo puedes tener una rinitis alérgica moderada-grave, y requieres de un diagnóstico y tratamiento especializado para disminuir el impacto negativo en tu vida.
Llamar a Servicio de Urgencias